“Борбата за свобода и независимост не е престъпление. Това е основната теза на първия обществен защитник в България Илия Цанов в далечната 1876 г. След неговата блестяща пледоария пред съда 13-те бесилки, издигнати за Ботевите четници в Русчук, остават празни. Днес ние водим много по-дребни битки, но ако мерим нрава си по достойните хора преди нас, съзнавайки важността на ежедневните си задачи, можем да ги правим с повече смелост и да отстояваме свободата си всеки час“
Това каза министърът на правосъдието Георги Георгиев, който в деня на Христо Ботев и загиналите за свободата на България отдаде почит и на първия официален обществен защитник в България.
След кървавия погром на Априлското въстание през 1876 г. 18 Ботеви четници са изправени пред извънреден съд под председателството на Хакъ паша, с участието на прокурор и съдия-следовател. Обвинението иска смърт чрез обесване на 13 от подсъдимите, а за други петима - привременен затвор. От служебния защитник Илия Цанов се очаква само да направи прошение за милост.
Той обаче прави блестяща пледоария на перфектен турски език, подкрепена със сериозни правни аргументи и призовава съда да не уважи искането на обвинението. Благодарение на Цанов този процес приключва, без да е произнесена нито една смъртна присъда.
Тази година се навършват 190 години от рождението на Илия Цанов.
Цветя и венци на паметната плоча поднесоха още председателят на Националното бюро за правна помощ Наталия Илиева и представители на Висшия адвокатски съвет.
